進行光合作用的動物

目前，科學家發現一種亮綠色海蛞蝓能夠盜取所吞食海藻中的基因，使自己具有“光合作用”功能，像植物一樣從太陽光線中獲得能量。

它叫做“綠葉海蛞蝓”，能夠將海藻中的基因合併入自己的染色體中，使其能夠進行光合作用。在這一過程中，綠葉海蛞蝓可以進行光合作用，使用太陽能量將二氧化碳和水轉變爲維持生存的營養物質。

研究人員認爲，很可能這種劫持其他生物基因的方法，用於建立一種治療人類遺傳性疾病的新型醫學方案。美國南佛羅里達大學和馬里蘭大學生物學家西德尼-皮爾 斯(Sidney Pierce)教授稱，此前我們未發現地球上哪一種動物能夠盜取綠藻基因，與自己體內細胞結合在一起，然而綠葉海蛞蝓卻實現了。

綠葉海蛞蝓依賴陽光獲得營養物質，因此如果它們的食物來源出現問題，只要找到更多的綠藻吞食便不會餓死。研究這種自然基因轉移機制可用於研製新一代醫學應用。

如果能夠深入理解海蛞蝓如何利用綠藻基因，未來醫學專家可從其他生物體內獲取基因，用於治療一些人類疾病。

綠葉海蛞蝓生活在美國東海岸的淺水池和鹽沼之中，通常幼年時期它們體色呈現紅褐色，成年體吞食海藻之後會變成亮綠色。

上世紀70年代，科學家開始研究關注綠葉海蛞蝓，它能夠結合海藻中的葉綠體進入自己的細胞，使自己的身體變成亮綠色。葉綠體是微小的胞器，存在于綠葉之中，能夠採集太陽光線進行化學反應，從而獲得植物存活的能量。

綠葉海蛞蝓吸食濱海無隔藻，然後將這種海藻的基因植入自己消化系統中的細胞。之後它們能夠使用這些葉綠體製造碳水化合物和脂類物質，供給生命維持9個月。

然而科學家並不清楚綠葉海蛞蝓如何實現長時間維持葉綠體而不需細胞植物的營養供給，皮爾斯和同事分析海蛞蝓DNA發現，它能夠將濱海無隔藻的基因與自己的 染色體結合在一起。它使用這種基因能夠修復葉綠體損傷，並維持其功能性。這種基因與海蛞蝓染色體結合在一起，並將這種能力遺傳至下一代海蛞蝓。（悠悠/編 譯）