AIE學院學生保羅。 圖／聯合報提供以電腦遊戲及3D動畫研發設計聞名的澳洲互動娛樂學院（Academy of Interactive Entertainment）裡，四十五歲的保羅，在課堂裡手握滑鼠、眼盯螢幕，聚精會神地模擬絕地武士的賽車及光劍打鬥場景。
他是今年全校最老的學生，跟他老師的年紀差不多大。只因為看了電影「星際大戰」，讓保羅從此愛上特效，平時自己就會買軟體學習剪輯，過過乾癮，但為了追求個人夢想，兩年前他決定中年轉業，並先到AIE學習。
彈性靈活的AQF教育制度，讓澳洲有很多「回鍋生」，不管是什麼科系，總能在課堂裡的一群年輕學生中，發現幾張中年臉孔，甚至白髮翁。為了再充實技能與知識，即便大學畢業，再回學校念一個自己有興趣的課程者，也不在少數。
根據澳洲全國職業教育研究中心（NCVER）統計，四十五歲以上的技職體系學生，約有兩成。「活到老、學到老」的社會風氣，不只因為澳洲人「想」，而且是「能」做這個選擇。
「我老婆說，想做就去做吧！」保羅說，儘管他先前的工作和動畫產業一點關係也沒有，加上家中還有兩個小孩嗷嗷待哺，不過幸好老婆支持，因老婆也想再進修，在他念書的這兩年，由老婆獨撐家計，等他畢業後再互換。
而中年就學是什麼感覺？他說，剛開始也挺害怕的，不過因為志同道合，同學都處得不錯。「之前的工作有點無聊，這工作才能激發靈魂！美夢成真！」現在他已可以熟練做出鬥劍場景，也有不少公司向他接洽了。
「我還教過六十幾歲的，」剛與學生討論完作品的資深教師Alan Maxwell說，雖然學生年紀差距大，知識背景有些差異，但相較於年輕學生，他反而喜歡年長的學生，「因為清楚要什麼」。他說，遇到學習慾望強的學生，他教得更起勁。
