「檳榔早經醫學臨床證實，即使沒有石灰等添加物亦會致癌；又檳榔樹根極淺，山坡地廣植相當不利水土保持。所以我常說，檳榔就好比台灣這塊土地的『癌細胞』。」台大醫學院名譽教授韓良俊語重心長地表示，多年來農委會雖祭出檳榔廢園及轉作等輔導辦法，惟7年來國內檳榔種植面積只減少了3700公頃，比例不及8％；更甚者，嘉義縣、苗栗縣、宜蘭縣內的檳榔種植面積，竟還不減反增。
「農委會真的很難為！檳榔雖不利健康，但畢竟它不是違法作物，依法政府無法禁止農民種植，唯有制訂各項獎勵措施鼓勵檳榔農廢園或轉作其他作物，偏偏成效就是有限啊！」農委會農業試驗所作物組承辦人員娓娓道來。
20180720-SMG0035-國內近年檳榔種植總面積_天如。（風傳媒）
國內7年來檳榔種植面積只減少了近3700公頃。（風傳媒）
檳榔成本2-3元 高價時每粒可賣到50元
為什麼會這樣呢？因為相較其他果樹，檳榔的種植過程幾乎完全不須特別照顧，且因特殊產品文化使然，其產地價格每粒新台幣2-3元，到了市場末端加進了石灰、荖葉等配料，以及包裝，再加上「檳榔西施」的加持，高價時每粒甚至可以賣到50元！說來說去，檳榔產銷一來一往，動輒令人咋舌的數十倍利潤，恐怕才是多數檳榔農乃至於相關從業人員，對政府的轉作輔導政策不為所動的關鍵。
20180720-SMG0035-國內檳榔歷年產地平均價格_天如。（風傳媒）
國內檳榔2018年的每粒平均價格為2.26元。（風傳媒）
更甚者，農委會人員透露，即使好不容易偶有檳榔農願意接受政府的檳榔廢園或輔導轉作其他作物，相關契約規範也是有年限限制的；且期間地方政府還要不定期派員到現場查核，以免少數農民左手拿了獎勵金、右手卻照種檳榔不誤。更別提一旦契約規範年限到期，農民若因利之所趨又決定復種檳榔，農政單位更是一點轍都沒有。
影響所及，放眼全國，任憑小小的台灣近年只要逢雨遇颱，有時只是一個中度颱風，卻衍生各界意料之外的土石流嚴重災情，足見我水土保持基礎早已蕩然無存；惟縱然近年國土破碎，災民哀鴻遍野的景象一再重演，政府推動檳榔種植面積縮減的承諾仍趨近牛步化。
20180720-專題配圖：果品-檳榔，檳榔樹林及採檳榔。（陳明仁攝）
檳榔樹根極淺，若有大雨來襲，很容易釀成土石流災情。（陳明仁攝）
不只如此，根據《風傳媒》此次獨家盤點國內22縣市近6年轄內檳榔種植面積的變化，結果發現，22縣市中除澎湖、金門、連江沒種過檳榔，本島19縣市均與高高的檳榔樹同在；其中檳榔種植面積在各縣市排名第3的嘉義縣，6年前種植面積為7511.15公頃，任憑政府、民間這些年喊破喉嚨，結果現在該縣的檳榔種植面積不但沒減少，還增至7569.22公頃。
20180720-SMG0035-近年各縣市檳榔種植面積_天如。（風傳媒）
近年各縣市檳榔種植面積，其中嘉義縣、苗栗縣、宜蘭縣內的檳榔種植面積，不減反增。（風傳媒）
跟嘉義縣一樣「開倒車」的縣市還有檳榔種植面積在各縣市中排名第11的苗栗縣，其6年前檳榔種植面積為331.31公頃，現在則增至354.47公頃；而苗栗縣也是3個檳榔種植面積不減反增縣市中，6年來檳榔種植面積增加幅度最大的縣市。宜蘭縣轄內檳榔種植面積6年前為178.22公頃，如今也增至186.97公頃。
韓良俊：檳榔對人體健康的毒害，在科學上已是罪證確鑿
韓良俊無奈地說，檳榔對人體健康的毒害，在科學上已是罪證確鑿，但從世衛組織2003年正式公告檳榔為人類一級致癌物至今，已整整15個年頭，政府仍放任檳榔作為一個可以合法種植、合法買賣的「毒品」，甚至還開放泰國檳榔可以合法進口台灣，政府面對此等攸關國人生命、國土流失的大事，究竟是不能，抑或不為也？民意自有公評！（推薦閱讀：吃檳榔30年，舌頭被切掉大半…他以罹癌16年的慘痛經驗，告訴大家別再「嚼」了）
農委會人員則強調，行政院高層對檳榔的「定位」，直接攸關到農政單位輔導農民廢園與轉作政策的強度。以現況而言，檳榔既是合法作物，又市場需求尚存，農委會就不可能「管過頭」。反之，若高層能拿出魄力公告檳榔為有害人體之限種作物；或比照菸草，先限制為公賣事業，日前行政院更通過菸酒公司不得再收購菸草，至此國內菸草失去了銷售通路，菸草農不轉作也不成，試想，檳榔轉作的議題又何嘗不是如此呢！？
