發表在「科學」期刊的最新研究指出，目前海洋升溫的速度比聯合國委員會五年前估計的至少快上了40%。研究同時指出，海洋溫度已經連續數年刷新紀錄。
英國衛報計算發現，150年期間海洋吸熱的平均速度相當於每秒約1.5顆廣島原子彈爆炸；但隨著碳排放量的增加，加熱速度也跟著提升，現在相當於每秒三到六顆原子彈。
美國環境研究組織「柏克萊地科」（Berkeley Earth）的能源系統分析師、同時也是該研究報告作者的豪斯法勒說：「2018年是地球有史以來海溫最高的一年，但2017年是如此，2016年亦復是。」
在地球暖化的過程裡，海洋一直扮演了關鍵的緩衝角色。人類大量排放溫室氣體，進而導致多餘熱能受困大氣層內，遲遲不能散去，而經由吸收了多達93%的滯留熱能，海洋大幅緩和了氣候暖化。
但海水升溫已經威脅到了諸多海洋生態系統，海平面節節上升，也使颱風與颶風比以往更加致命。
海洋對氣候科學家是非常重要的研究領域。加上海洋均溫不受到短期氣候的影響，更使其成為追蹤溫室氣體排放造成影響的重要指標。
海洋在變暖，但變暖了多少？不同國際機構基於海洋觀測得到的估計各不相同。2013年發布的國際政府間氣候變化專門委員會第五次氣候變化評估報告中，列舉了五個變暖速度估計值，之間相差懸殊。這反映了海洋變暖速率估計的不確定性，科學界不斷嘗試解決該問題。
