「科學家常說北極熊快滅絕了,我想讓人們看到什麼叫做『滅絕』。北極熊正死於飢餓,而這就是牠們餓死的畫面。」
自然攝影家Paul Nicklen最近在社群網路上發表一段北極熊瀕臨死亡,拖著身軀在荒地上覓食的影片,經過媒體轉載,引發了極大回響。
這段影片是Nicklen與保育團體Sea
Legacy今年夏天一同前往加拿大位於北極圈內的巴芬島探勘時,第一手目擊並且拍下的。畫面中的公熊瘦到幾乎剩皮包骨,白色的毛皮凌亂不堪,兩隻後腳似乎是因為肌肉萎縮而無法使力,不時呈現跪地拖行的姿態。好不容易找到一個北極原住民用來裝垃圾的鐵痛,卻找不到可供北極熊果腹的東西。飢餓的白熊最後疲累倒臥在地,眼神無奈得令人心碎。
Paul Nicklen(@paulnicklen)分享的貼文 於 2017 年 12月 月 5 8:52上午 PST 張貼
拍下這段畫面的Nicklen說:「我們站在那裡哭──一邊拍攝,一邊流淚。」
Nickelen隨後在自己的社群網站PO上這段影片,並描述了他的觀察和感受:「當科學家告訴我們北極熊會在100年內滅亡,我想到的是地球上現有2萬5千隻北極熊都會像這樣死去…肌肉萎縮。全身無力。緩慢、痛苦的死去。…這頭熊年紀並不大,我判斷他大概只剩下幾小時,最多幾天可活。」
這段畫面被轉貼到Youtube之後,不少網友都表示不忍卒睹,看了無比心痛,多數人都認為這是人類排放溫室造成的後果,不過也有少數人認為這是物競天擇,自然淘汰。
有網友詢問拍攝者Nickelen,當時為何不放下攝影機,趕緊找食物餵給這隻飢餓的北極熊?對此Nickelen表示,他當然想過要救熊,但當時他並沒有配備麻醉槍,身旁也沒有幾百公斤的海豹肉可供餵食。
事實上根據加拿大法律,餵食北極熊是違法行為,「單救這一隻熊是沒有意義的。有人以為我們可以在海上放置平台,或是餵養飢餓的熊群,但真正的現實是──如果地球持續暖化,我們不只會失去熊,還會失去整個極圈生態系。」
隨著氣候變遷引發關注,北極熊近年來已成為暖化最具代表性的受害者。由於北極熊仰賴海豹作為食物,極地冰層因為溫度升高而不斷融化縮減,迫使北極熊被限制在陸地上找尋食物,每每因此活活餓死。
根據衛星影像資料,在北極圈19個有北極熊棲息的地區,一年中冰層覆蓋海面的日數正在不斷銳減,平均每10年就減少7-19天。
資料來源:The Guardian, National Geographic