2016/5/11

佛州珊瑚正在消失! 科學家促正視碳排過量問題

本報2016年5月10日綜合外電報導,吳郁娟編譯;蔡麗伶審校
澳洲大堡礁正面臨有史以來最嚴重的白化現象,地球另一端的美國佛羅里達州,適逢春夏的珊瑚生長季節,狀況也相當不樂觀!新研究發現,肇因於全球暖化與海洋酸化,佛羅里達州海域的珊瑚礁崩解速度超過預期,當地是許多海洋生物的生存棲地,也是美國境內唯一可看到堡礁珊瑚的地方。
健康的珊瑚礁生態系。圖為綠島石朗海域。陳昭倫提供。
健康的珊瑚礁生態系。圖為綠島石朗海域。圖片來源:陳昭倫提供

春夏生長季節 卻不見珊瑚
科學家早先認為,佛州的珊瑚礁生態系到2050年左右仍健全存活,然而近期分析顯示,由於氣候變遷加劇,此區珊瑚礁的狀況比原先預期狀況更糟。負責 這項研究的作者之一,邁阿密大學教授蘭敦(Chris Langdon)表示,「珊瑚已開始消失,時間越來越緊迫,超過我們之前預期。」

蘭敦的團隊花了兩年時間,調查比斯坎(Biscayne)國家公園到佛羅里達列嶼(Florida Keys)約200公里範圍內的珊瑚生長狀況,發現列嶼上半區域的珊瑚顯著減少,顯示海水升溫嚴重威脅珊瑚發育。

這項發表在「全球生物化學循環」期刊的研究亦發現,過量二氧化碳同時讓海洋酸化速度比上一世紀高出30%,更讓珊瑚失去形成石灰石構造的能力,酸化也導致貝殼類與軟體動物失去再生保護殼的能力,甚至魚類的行為也因海水中飽和的二氧化碳而改變。

正常來說,佛州珊瑚在春夏季節製造石灰石,因此季節的水溫最佳、還有適當光照與海草輔助生長;在冬季,由於光線趨弱與海草不盛,珊瑚生長速度減緩。

調查還發現海洋酸化,使海水pH值降低,抑制了習於在春夏季節生長的珊瑚,而表示佛州的珊瑚形成速度降低。「珊瑚礁正在消失,每一年,珊瑚礁都在喪失牠們的構造。這是為什麼我們得認真看待二氧化碳排放這件事。」

氣候變遷 南、北半球珊瑚都遭殃
人類活動製造溫室氣體,而海洋就像一塊海綿,吸收大量二氧化碳。這超額熱量導致海水變暖,並引起海平面上升、北極融冰加速。

佛州珊瑚礁孕育約100種珊瑚物種、提供超過400種魚類棲息,是世上最重要的珊瑚生態系之一。然而這個生態系面臨多重困境,例如為了港口擴建而進行的海床清淤,嚴重威脅珊瑚棲地。

綜觀全球,由於聖嬰現象與氣候變遷,全球珊瑚礁都面臨白化危機。澳洲大堡礁正面臨大面積白化,升溫的海水使得珊瑚驅除與其共生的藻類,更加速白化。這都將使得珊瑚死亡殆盡。

珊瑚礁在全球海洋面積中,僅佔1%比例,然而珊瑚礁蘊含豐富生物多樣性,約25%海洋生物依賴珊瑚礁提供食物與遮蔽處。珊瑚深著於海底,利用纖細的 觸角在水中捕食,珊瑚蟲們製造出硬質石灰石的構造,互相連結,加上海底岩石,建構珊瑚礁棲地。珊瑚礁消失將衝擊水域食物鏈與影響全球仰賴珊瑚提供食物與收 入的5億人口。

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