佛州珊瑚正在消失！ 科學家促正視碳排過量問題

本報2016年5月10日綜合外電報導，吳郁娟編譯；蔡麗伶審校

澳洲大堡礁正面臨有史以來最嚴重的白化現象，地球另一端的美國佛羅里達州，適逢春夏的珊瑚生長季節，狀況也相當不樂觀！新研究發現，肇因於全球暖化與海洋酸化，佛羅里達州海域的珊瑚礁崩解速度超過預期，當地是許多海洋生物的生存棲地，也是美國境內唯一可看到堡礁珊瑚的地方。

健康的珊瑚礁生態系。圖為綠島石朗海域。圖片來源：陳昭倫提供。

春夏生長季節 卻不見珊瑚
科學家早先認為，佛州的珊瑚礁生態系到2050年左右仍健全存活，然而近期分析顯示，由於氣候變遷加劇，此區珊瑚礁的狀況比原先預期狀況更糟。負責 這項研究的作者之一，邁阿密大學教授蘭敦（Chris Langdon）表示，「珊瑚已開始消失，時間越來越緊迫，超過我們之前預期。」

蘭敦的團隊花了兩年時間，調查比斯坎（Biscayne）國家公園到佛羅里達列嶼（Florida Keys）約200公里範圍內的珊瑚生長狀況，發現列嶼上半區域的珊瑚顯著減少，顯示海水升溫嚴重威脅珊瑚發育。

這項發表在「全球生物化學循環」期刊的研究亦發現，過量二氧化碳同時讓海洋酸化速度比上一世紀高出30%，更讓珊瑚失去形成石灰石構造的能力，酸化也導致貝殼類與軟體動物失去再生保護殼的能力，甚至魚類的行為也因海水中飽和的二氧化碳而改變。

正常來說，佛州珊瑚在春夏季節製造石灰石，因此季節的水溫最佳、還有適當光照與海草輔助生長；在冬季，由於光線趨弱與海草不盛，珊瑚生長速度減緩。

調查還發現海洋酸化，使海水pH值降低，抑制了習於在春夏季節生長的珊瑚，而表示佛州的珊瑚形成速度降低。「珊瑚礁正在消失，每一年，珊瑚礁都在喪失牠們的構造。這是為什麼我們得認真看待二氧化碳排放這件事。」

氣候變遷 南、北半球珊瑚都遭殃
人類活動製造溫室氣體，而海洋就像一塊海綿，吸收大量二氧化碳。這超額熱量導致海水變暖，並引起海平面上升、北極融冰加速。

佛州珊瑚礁孕育約100種珊瑚物種、提供超過400種魚類棲息，是世上最重要的珊瑚生態系之一。然而這個生態系面臨多重困境，例如為了港口擴建而進行的海床清淤，嚴重威脅珊瑚棲地。

綜觀全球，由於聖嬰現象與氣候變遷，全球珊瑚礁都面臨白化危機。澳洲大堡礁正面臨大面積白化，升溫的海水使得珊瑚驅除與其共生的藻類，更加速白化。這都將使得珊瑚死亡殆盡。

珊瑚礁在全球海洋面積中，僅佔1%比例，然而珊瑚礁蘊含豐富生物多樣性，約25%海洋生物依賴珊瑚礁提供食物與遮蔽處。珊瑚深著於海底，利用纖細的 觸角在水中捕食，珊瑚蟲們製造出硬質石灰石的構造，互相連結，加上海底岩石，建構珊瑚礁棲地。珊瑚礁消失將衝擊水域食物鏈與影響全球仰賴珊瑚提供食物與收 入的5億人口。