作者鄒敏惠 | 環境資訊中心 – 2015年1月22日 上午9:56
摘譯自2015年1月16日ENS美國，華盛頓特區報導；姜唯編譯；蔡麗伶審校
國際研究團隊指出，維持地球運作的9大系統中，有4項已經遭人類活動嚴重破壞，越過了「地球限度」（planetary boundaries）。18位科學家16日在《科學》期刊上發表研究「地球限度：變動地球上的人類發展指引」（“Planetary Boundaries: Guiding human development on a changing planet”），指出，調控地球韌性的系統正在變化，並可能影響目前或未來的人類社會。
升溫2℃不能殺價 臨界值之後就是崩壞
地球限度指的是引發不可逆、突發環境變化的臨界值。超過這些臨界值，將造成地球系統不穩定，形成當前和未來社會的風險。地球系統包括土地、海洋、大氣、冰層、生物和人類之間的複雜互動。
科學家主張，氣候變遷、生物圈完整性喪失、土地系統變遷以及磷和氮流失等生物地球化學循環改變，都已超過讓人類安居的臨界值。
「超過這些限度，人類活動將讓地球這個生態系統更不利人居，消弭貧窮的努力將徒勞無功、全球各地的生活條件惡化，包括富裕國家在內。」主要作者、斯德哥爾摩大學斯德哥爾摩韌性研究中心和澳洲國家大學學者Will Steffen說。
氣候變遷和生物圈完整性是其中最核心的地球限度。這兩個限度各自都足以讓地球系統徹底改變，不管是使之永續或是徹底崩壞。
作者警告，國際共識的2℃暖化臨界值，其實超過了氣候變遷這個地球限度，對人類來說還是有相當的風險，因此也應是國際氣候談判的最低目標。
氮磷循環改變 乾淨糧食、飲水取得增風險
另一個受人類活動影響的限度是氮磷循環。氮磷循環是地球上所有生命不可或缺的過程，在糧食和乾淨水源的生產上扮演重要角色。
負責氮磷循環篇章的作者、麥基爾大學環境學院Elena Bennett教授指出，氮肥和磷肥的使用，改變了生物地球化學循環，也帶來風險。
「人類依賴糧食，而糧食生產依賴乾淨的水源。但研究結果顯示，未來取得乾淨水源，用於生產糧食、飲用和游泳的能力可能受影響。」
其中一個問題在於，人類用來施肥的磷是有限的，而且集中在特定地理區域。近90%的磷集中在3個國家：摩洛哥、中國和阿爾及利亞。此外，人類施於土壤的磷肥流入湖泊，導致周邊水域的藻類大量增生，藻類產生對人類和其他動物有毒的物質，並造成其他生物減少或死亡。
「去年夏天，托萊多市50萬居民發現他們使用的自來水被微囊藻毒素污染。2007年魁北克政府宣布，超過75處湖泊被藍綠藻產生的毒素污染。這樣的 問題會越來越頻繁，越來越多湖泊會被關閉。人們需要花更多心力和金錢淨化水源，越來越常發生無水可飲用的情況。這就是跨越地球限度的後果。」 Bennett說。
9大地球限度
地球限度概念首次發表於2009年，科學家找出9大受人類活動影響的地球限度：
-氣候變遷
-生物圈完整性改變、生物多樣性喪失、物種滅絕
-臭氧破壞
-海洋酸化
-生物地球化學循環改變
-土地系統改變
-乾淨水源使用
-大氣中氣溶膠濃度、影響氣候和生物的大氣微粒
-新物質的引進，如有機污染物、放射物質、奈米物質和塑膠微粒Earth’s ‘Planetary Boundaries’ Disrupted by Human ActivitiesWASHINGTON, DC, January 16, 2015 (ENS)
※ 全文及圖片詳見：ENSView the discussion thread.
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