作者鄒敏惠 | 環境資訊中心 – 2014年10月14日 上午5:02
摘譯自2014年10月10日ENS美國，加州，帕薩迪納報導；姜唯編譯；蔡麗伶審校
美國太空總署（NASA）和密西根大學合作的衛星資料研究顯示，西南部一處「甲烷熱點」所製造的溫室氣體甲烷濃度不但全美最高，甚至高過標準地面估計值的3倍以上。
天然氣生產設備處置不當 年洩漏量超乎預期
此甲烷熱點位於亞利桑那州、科羅拉多州、新墨西哥州和猶他州4州的交界，面積2,500平方英哩（6,500平方公里）。研究主要作者、密西根大學學者Eric Kort說，研究的時間點早於熱點附近廣泛的水力裂解活動。這表示並非裂解造成甲烷釋放，而是新墨西哥州聖胡安盆地天然氣生產處理設備洩漏的關係，而該處是美國最活躍的煤炭層甲烷產地。
根據2003年至2009年間每年進行的研究，該地區釋出約59萬噸的甲烷進入大氣，是歐盟常用的全球大氣研究排放數據估計值的3.5倍。
「結果顯示，石化燃料採集技術所排放的比所儲藏的還要多。」Kort說。儀器偵測二度驗證 甲烷熱點一直都在
甲烷無色無味，沒有科學儀器難以偵測其洩漏。
在這項發表於「地質物理研究快訊」的研究中，科學家用歐洲太空總署的「大氣製圖用掃描影像吸收光譜儀」（Scanning Imaging Absorption Spectrometer for Atmospheric Cartography, SCIAMCHY）進行觀測。
2002至2012年間，SCIAMCHY就曾被應用於測量溫室氣體。研究期間，該甲烷熱點便一直存在著。由美國能源部洛斯阿拉莫斯國家實驗室 （Los Alamos National Laboratory）運作的一總碳柱觀測網絡地面觀測站（Total Carbon Column Observing Network）已獨立驗證了該測量數據。
計算熱點甲烷排放速度需要觀測大氣中甲烷濃度，研究人員用化學運輸模型進行高解析度的區域模擬，這種方法也用於模擬氣候變化和空氣中化學物質的改變。
甲烷洩漏有爆炸疑慮 氣體溫室效果更強於二氧化碳
甲烷跟二氧化碳一樣，會在地球表面聚熱，造成全球暖化。不過甲烷的溫室效果是二氧化碳的22倍。一般天然氣成分有95%~98%是甲烷。
1970年代美國能源危機後，從煤礦採集甲烷的技術問世，被用於開發燃料。2012年，「煤炭層甲烷」佔全美天然氣供給的8%。煤炭層甲烷是充滿煤 炭孔隙的氣體，在地下煤礦中是一種危險氣體，每年都因滲漏引起致命的爆炸意外。
Huge U.S. Methane ‘Hot Spot’ Detected From SpacePASADENA, California, October 10, 2014 (ENS)
>※ 全文及圖片詳見：ENS
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