大堡礁珊瑚萎縮 覆蓋率將退至5%

作者： 張鎮宏 | 台灣醒報 – 2012年10月2日 下午3:10

【台灣醒報記者張鎮宏綜合報導】氣候變遷與人為因素正在摧毀大堡礁，科學報告指出，坐落於澳洲的珊瑚天堂持續地在萎縮，海岸的珊瑚覆蓋率更將在10年內降至5%，除威脅觀光產業外，也將重重影響澳洲海岸的自然生態。

澳洲海洋科學中心在昆士蘭海岸歷經27年的研究追蹤後，發現觀光聖地大堡礁的珊瑚衰退情形遠比想像中更嚴重︰1985年時，28%的珊瑚礁岩區被珊瑚覆蓋，但該活動率卻在2012年降至13.8%，報告顯示，若衰退持續，「10年之內，珊瑚的活動覆蓋將減至5-10%間。」
而珊瑚活動範圍的大幅衰退，對以海洋觀光聞名的澳洲而言無疑是重大威脅。每年上看1兆1000億台幣的觀光收入，更承受不起失去大堡礁的風險。
報告指出，海岸珊瑚群死亡的主因，以暴風雨破壞的50%為首，而以珊瑚為主食的棘冠海星則佔40%，另外，白化綜合症的頻發傳染，也是珊瑚群衰退的原因之一。但同時，科學家更發現海洋溫度與酸度的上升，也是破壞珊瑚生態的禍首，溫度上升導致海水中的二氧化碳濃度增加，並使酸度提升，侵蝕碳酸鈣構成的珊瑚礁，並減緩珊瑚再生的速率。
另一方面，綠色和平組織也表示，澳洲的煤礦與液化天然氣出口對珊瑚也造成威脅。頻繁的船運交通與港岸儲運設備的擴張，都增加水質與噪音汙染的風險。煤礦和天然氣是澳洲出口貿易的重點，近年為滿足亞洲日增的需求而快速擴張，並預期在2020年前將運輸量提升至目前的10倍以上。
作為珍貴海洋資源的大堡礁，在1981年被聯合國文教組織列入世界遺產的保護。而針對嚴重的珊瑚消失問題，澳洲政府也將重啟環境評估，調查拯救珊瑚生態的最佳方法。

圖說︰大堡礁珍貴的珊瑚生態受氣候變遷威脅。（Photo by babasteve in Flickr）