2012/10/2

大堡礁珊瑚萎縮 覆蓋率將退至5%

【台灣醒報記者張鎮宏綜合報導】氣候變遷與人為因素正在摧毀大堡礁,科學報告指出,坐落於澳洲的珊瑚天堂持續地在萎縮,海岸的珊瑚覆蓋率更將在10年內降至5%,除威脅觀光產業外,也將重重影響澳洲海岸的自然生態。
澳洲海洋科學中心在昆士蘭海岸歷經27年的研究追蹤後,發現觀光聖地大堡礁的珊瑚衰退情形遠比想像中更嚴重︰1985年時,28%的珊瑚礁岩區被珊瑚覆蓋,但該活動率卻在2012年降至13.8%,報告顯示,若衰退持續,「10年之內,珊瑚的活動覆蓋將減至5-10%間。」
而珊瑚活動範圍的大幅衰退,對以海洋觀光聞名的澳洲而言無疑是重大威脅。每年上看1兆1000億台幣的觀光收入,更承受不起失去大堡礁的風險。
報告指出,海岸珊瑚群死亡的主因,以暴風雨破壞的50%為首,而以珊瑚為主食的棘冠海星則佔40%,另外,白化綜合症的頻發傳染,也是珊瑚群衰退的原因之一。但同時,科學家更發現海洋溫度與酸度的上升,也是破壞珊瑚生態的禍首,溫度上升導致海水中的二氧化碳濃度增加,並使酸度提升,侵蝕碳酸鈣構成的珊瑚礁,並減緩珊瑚再生的速率。
另一方面,綠色和平組織也表示,澳洲的煤礦與液化天然氣出口對珊瑚也造成威脅。頻繁的船運交通與港岸儲運設備的擴張,都增加水質與噪音汙染的風險。煤礦和天然氣是澳洲出口貿易的重點,近年為滿足亞洲日增的需求而快速擴張,並預期在2020年前將運輸量提升至目前的10倍以上。
作為珍貴海洋資源的大堡礁,在1981年被聯合國文教組織列入世界遺產的保護。而針對嚴重的珊瑚消失問題,澳洲政府也將重啟環境評估,調查拯救珊瑚生態的最佳方法。
圖說︰大堡礁珍貴的珊瑚生態受氣候變遷威脅。(Photo by babasteve in Flickr)

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